CASTELAO

Nace en Rianxo en 1886 y el padre emigra a Argentina. Después irán allí, su madre con él, en 1896, donde residen hasta 1900. Vuelven a Rianxo con dos hermanas jóvenes. Estudia medicina en Compostela. Autodidacta en el dibujo comienza a enseñar sus caricaturas y a pintar escenas cómicas en la prensa de Galicia. En 1908 ilustra revistas y produce pintura costumbrista, y le premian la acuarela Una fiesta en la aldea en la exposición de 1909, en Santiago. Publica humorismo gráfico desde 1909 en la prensa gallega, y desde 1910 colabora como ilustrador en revistas de Madrid y en El Barbero Municipal de Rianxo. Conferenciante y teórico del arte escribe en 1911 Algo acerca de la caricatura. En 1912 diseña una caligrafía con letra latina, produce pintura realista y expone en solitario en Madrid. Se casa y tiene un hijo. Como demócrata simpatiza con el movimiento agrario. En 1914 comienza a colaborar como humorista gráfico, ya con función política, en la prensa gallega en Buenos Aires y padece, debido a la tuberculosis, un deterioro en la vista. En 1915 es premiado con la tercera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes en Madrid. Aprueba las oposiciones de funcionario de estadística.

Se establecen en Pontevedra en 1916. Publica el folleto Algo acerca... y se afilia a las Irmandades da Fala. En 1917 sigue colaborando como humorista gráfico en la prensa y en A Nosa Terra. Produce pintura primitivista desde 1918. Con los dibujos que había publicado en la emigración y en Galicia reelabora el álbum Nós. Diseñará cubiertas para libros y carteles. En 1919 comienza a publicar en gallego relatos en la prensa y el ensayo Arte e galeguismo. Comienza a exponer su álbum Nós y a colaborar como ilustrador en la revista Nós. Conjuga ilustración y relato, nuevo género con el nombre de cosa.

En 1921 recorre para ver arte: París, Gante, Brujas, Colonia, Berlín y Múnich, y escribe un Diario. En 1922 colabora como humorista gráfico con Cousas da vida en Vigo, (algunos originales se pueden ver en la colección de Afundación) y publica e ilustra el relato Un ollo de vidro. Ingresa en el Seminario de Estudos Galegos, en 1924, con el que colabora como dibujante, investigador y etnógrafo y comienza a estudiar y dibujar los cruceros. Edita el libro de relatos Cousas, en 1926, ilustrado por él mismo. Comienza a publicar relatos en El Pueblo Gallego, Vigo, y dibujos humorísticos en Faro de Vigo. Vuelve el deterioro cíclico en la vista, en 1927, y le muere su único hijo en 1928. Publica nuevos relatos en Cousas en 1929 con sus ilustraciones, y viaja a la Bretaña francesa para estudiar allí los cruceros. En 1930 sale As cruces de pedra na Bretaña y dos libros de humorismo gráfico, Cincoenta homes por dez reás e Cousas da vida, y en 1931 se edita el álbum Nós, y es escogido como galleguista de las Irmandades da Fala, diputado en las cortes constituyentes de la II República. Como miembro del nuevo Partido Galeguista defiende en el Parlamento los derechos de los gallegos y la concesión de un estatuto de autonomía hasta las elecciones de 1933.

En 1934 intensifica la labor como escritor, dibujante y político. Ingresa en la RAG, junta los dos libros de Cousas en uno nuevo que edita junto con otros relatos y publica los cuentos Retrincos y la novela Os dous de sempre. El gobierno lo destierra a Badajoz. Publica la serie Palabras de plomo en A Nosa Terra. Vuelve a Pontevedra en 1935 e intensifica la labor política y busca un acuerdo táctico con la izquierda republicana para aprobar el Estatuto de autonomía de Galicia.

Diputado del PG en 1936 consigue que se apruebe el Estatuto que entrega en julio en Madrid. Tras el frustrado golpe militar y ya en la guerra civil refleja la injusticia, la represión y venganza en Galicia, en Galicia mártir, Atila en Galicia, y la de la guerra en Milicianos que dibuja en Valencia en 1937. Publica ensayos en Nueva Galicia y artículos en Nova Galiza. En 1938 viaja a Moscú donde expone los tres álbumes de guerra. Al volver irá a Nueva York para hacer campaña por los Estados Unidos a favor de la República. Edita en Nueva York Milicianos y expone allí esos tres álbumes de guerra y Nós. Extiende la campaña pro República a la isla de Cuba donde vuelve a hacer los últimos dibujos de humor y en La Habana expone los tres álbumes de guerra y Nós. Vuelve a Nueva York en 1939. Exiliado allí realiza dibujos de negros y reescribe e ilustra la pieza Os vellos non deben de namorarse. En la labor política intenta sellar la unidad de los gallegos emigrados en Estados Unidos.

En 1940 comienza el Libro segundo de Sempre en Galiza y se exilia en Buenos Aires. Carente de vista pinta poco. Vuelve a ilustrar libros y a pintar algo hasta 1943, pero, como demócrata, nacionalista gallego solidario y federalista republicano, su labor es política y un ejemplo en el exilio de actitud ética. Con lo recopilado y con lo escrito publica Sempre en Galiza en 1944. Defiende una nueva República federal, integrada por las cuatro naciones y con el ofrecimiento a la pendiente incorporación de Portugal. Crea, con cuatro diputados gallegos, el Consejo de Galicia para intervenir en la política del exilio junto con los gobiernos vasco y catalán. Hace una constante labor de proselitismo con la palabra, con la escritura y con el ejemplo para concienciar a la colectividad gallega y busca la unión gallega y mantiene contacto epistolar con los pocos nacionalistas en la clandestinidad en Galicia.

Por su acción se aprueba el Estatuto de autonomía en las Cortes republicanas celebradas, en el exilio, en México en noviembre de 1945. En 1946 es nombrado ministro del gobierno de la República en el exilio y se establece en París. Fracasa el entendimiento entre los diputados republicanos exiliados y van a menos sus acciones contra la dictadura en España. Decepcionado y enfermo vuelve a Buenos Aires en 1947, donde sigue frecuentemente concienciando con la voz y con la escritura a los gallegos emigrados. Escribe artículos en la prensa y el ensayo Alba de Groria, en 1948, y acaba As cruces de pedra na Galiza. Fallece en Buenos Aires, en el exilio, en enero de 1950.

En la Colección de Afundación se conservan distintos dibujos, así como dos cuadros con el título No faetón de Rianxo a Santiago, de 1908, uno marino de los años 20 y los emblemáticos óleos O emigrante y Regreso do indiano, pintados en 1916 y 1918, que escenifican los dos momentos en la vida del paisano gallego, el de la ida y el del regreso de América.

Miguel Anxo Seixas